孩子从小在都市中生长，人与人密切相挨，环境中只有“社会”，而无自然可言，孩子们的品性、心理因此产生畸变，只有回到自然中才是唯一有效的调适和医治。
——小野有五
“您愿意为中小学生写一部简单明了的解说自然的书吗？”
在接到来自岩波书店的嘱托后，本套故事书的作者、北海道大学地球环境科学研究科的教授小野有五先生，开始了长达一年的构思。他想要传达给孩子们的，不单只是教科书式的关于自然的常识，更是与之前不曾注意过的大自然初次相遇时的喜悦，以及了解到大自然的精彩时的感动。
最终，作者决定从自身的童年记忆中撷取动人的素材，耗时三年写作了这套以河川、森林、山峦和岛屿为主题的四部曲，它既有完整情节，又能分册独立阅读，记述了一对生于东京的兄妹，因为父亲去世而搬家到北方，意外与广袤自然相遇的故事。
作者以散文家的恬淡和科学家的严谨，将对生命的理解，及对自然的热爱，化为故事中的诗意与哲理，配以大量优美的素描插图。为从小在都市中成长的少年读者们，描摹真实自然的壮丽，并揭示出想要实现梦想，必然要先认识自我的道理。
